Benefici del peptide Selank: che cos’è e come potrebbe aiutare con ansia e stress?

Selank è una breve catena di sette amminoacidi. Gli amminoacidi sono i componenti utilizzati per formare peptidi e proteine. [8,17]

Immagina gli amminoacidi come singole perline. Un peptide è un breve filo di perline collegate tra loro.

Gli scienziati hanno sviluppato Selank partendo da un peptide presente in natura chiamato tuftsina. Hanno aggiunto tre amminoacidi alla sua struttura per migliorarne la stabilità. [8]

Potresti trovare Selank descritto come:

• Un peptide ansiolitico: “Ansiolitico” significa qualcosa che riduce l’ansia.
• Un nootropo: Termine usato per sostanze studiate o promosse per i loro effetti sul pensiero e sulla memoria.

Queste descrizioni spiegano l’interesse dei ricercatori. Da sole, non dimostrano che Selank funzioni. [1,8,11]

L’ansia coinvolge diversi sistemi del cervello e del corpo che interagiscono tra loro. I ricercatori vogliono capire se Selank possa influenzarne alcuni. [6,8,18]

Gli studi sull’uomo più pertinenti hanno confrontato Selank con farmaci contro l’ansia o lo hanno studiato insieme a uno di essi. Hanno riportato risultati incoraggianti, ma ciascuno comprendeva relativamente pochi pazienti. [1–3]

Restano domande importanti:

• Quanto potrebbe ridurre l’ansia Selank?
• Chi potrebbe trarne beneficio, ammesso che un beneficio esista?
• Studi più ampi otterrebbero risultati simili?
• Quali sono i rischi dell’uso ripetuto o prolungato?

1. Possibile riduzione dei sintomi dell’ansia

La riduzione dell’ansia è il principale beneficio potenziale esplorato negli articoli clinici presentati qui.

Uno studio del 2008 su 62 pazienti ha confrontato Selank con medazepam, un farmaco contro l’ansia. I partecipanti avevano un disturbo d’ansia generalizzata o nevrastenia, una diagnosi associata a stanchezza e sintomi correlati.

Trenta pazienti hanno ricevuto Selank e 32 medazepam. I ricercatori hanno riportato effetti simili sulla riduzione dell’ansia nei due gruppi. [1]

Uno studio del 2014 su 60 pazienti ha confrontato Selank con fenazepam in persone con disturbi legati all’ansia. Anche questo studio ha riportato miglioramenti nei sintomi dell’ansia. [2]

Questi risultati sono promettenti, ma non dimostrano che Selank sia efficace quanto i trattamenti consolidati. Confronti piccoli e informazioni limitate non permettono di risolvere la questione.

Cosa significa: I primi studi suggeriscono che Selank potrebbe ridurre i sintomi dell’ansia, ma servono prove più solide.

2. Possibili effetti sulle risposte allo stress

Stress e ansia si sovrappongono, ma sono diversi.

Lo stress è spesso una risposta a una pressione esterna, come una scadenza o una situazione difficile. L’ansia può continuare anche senza una minaccia immediata. [19]

I ricercatori hanno studiato Selank in animali esposti a condizioni stressanti.

Uno studio sui ratti ha esaminato Selank, diazepam e la loro combinazione durante uno stress lieve cronico imprevedibile. Ha riportato effetti sui comportamenti legati all’ansia, tra cui un effetto maggiore del diazepam quando associato a Selank. [10]

Questo aiuta a studiare come Selank potrebbe influenzare i comportamenti legati allo stress. Non dimostra che aiuti in modo affidabile le persone a gestire la pressione lavorativa quotidiana o altre comuni fonti di stress.

Cosa significa: I risultati sugli animali sono interessanti, ma i benefici per lo stress quotidiano nell’uomo restano incerti.

3. Possibili effetti sulla memoria e sull’apprendimento

Selank viene talvolta promosso per la memoria e la concentrazione.

In un esperimento sui ratti, i ricercatori hanno riportato una migliore conservazione del ricordo di un compito appreso e cambiamenti nel metabolismo della serotonina. La serotonina è un messaggero chimico coinvolto in molte funzioni cerebrali. [11]

Lo studio clinico del 2014 ha descritto anche lievi effetti cognitivi. Questo, però, non stabilisce che Selank migliori memoria, attenzione o produttività nelle persone sane. [2]

Cosa significa: I benefici per la memoria sono un’area di ricerca, non un risultato dimostrato.

4. Possibili effetti sui sintomi legati alla stanchezza

Lo studio clinico del 2008 ha riportato effetti sui sintomi legati alla stanchezza, oltre che sull’ansia. [1]

Il risultato riguardava pazienti con diagnosi specifiche. Non dovrebbe essere generalizzato per affermare che Selank aumenti l’energia di chiunque si senta stanco.

Cosa significa: Un piccolo studio ha riportato un risultato da approfondire, ma non è stato stabilito un beneficio generale sull’energia.

Fonti: riferimenti 1–3, 10–11.

Gli scienziati stanno ancora studiando come funziona Selank. La ricerca indica diverse possibili vie, anziché un’unica spiegazione completamente accertata.

Segnalazione legata al GABA

Il GABA è un messaggero chimico che aiuta a ridurre l’attività in alcune parti del sistema nervoso. Partecipa alla regolazione dell’ansia. [8]

Esperimenti su animali e cellule hanno rilevato che Selank influenzava l’attività di alcuni geni associati alla segnalazione legata al GABA. I geni forniscono istruzioni che le cellule usano per produrre proteine e svolgere funzioni. [8,9]

Questi risultati suggeriscono un possibile collegamento con questo sistema di segnalazione.

Non dimostrano però che Selank semplicemente “aumenti il GABA” o funzioni esattamente come una benzodiazepina.

Encefaline

Le encefaline sono peptidi naturali coinvolti in processi come il dolore e le risposte allo stress.

Uno studio sperimentale ha rilevato che Selank ne rallentava la degradazione in laboratorio. [6]

I ricercatori hanno proposto che questo possa contribuire ai suoi effetti legati all’ansia. Resta incerto quanto spieghi un eventuale beneficio nelle persone.

Comunicazione tra regioni cerebrali

Uno studio di imaging cerebrale con 52 partecipanti sani distribuiti nei gruppi dello studio ha esaminato Selank, Semax e un placebo. I ricercatori hanno rilevato cambiamenti nella comunicazione tra alcune regioni cerebrali. [5]

Un placebo è un trattamento di confronto inattivo, usato per aiutare a interpretare i risultati.

Le variazioni nelle immagini cerebrali possono aiutare a studiare un composto. Non significano automaticamente che una persona sia meno ansiosa, ricordi di più o funzioni meglio nella vita quotidiana.

I tre principali confronti clinici forniscono un primo segnale, con limiti importanti.

Fonti: riferimenti 1–3.

Il terzo studio ha valutato Selank insieme a un altro farmaco. I risultati non dicono cosa otterrebbe Selank da solo. [3]

Anche i riassunti in inglese forniscono informazioni limitate su alcuni metodi e sull’entità dei benefici.

Studi più ampi, con metodi descritti chiaramente, gruppi di confronto adeguati e un monitoraggio più lungo aiuterebbero a rispondere alle domande ancora aperte. [1–3,20]

La sicurezza di Selank non è sufficientemente accertata per definirlo privo di rischi.

I piccoli studi clinici forniscono alcune informazioni sulla tollerabilità. Non possono identificare in modo affidabile problemi poco comuni né stabilire cosa succede dopo un uso prolungato. [1–3,20]

Le informazioni di sicurezza della FDA sul Selank acetato evidenziano potenziali rischi di reazioni immunitarie associati a:

• Aggregazione dei peptidi.
• Impurità legate ai peptidi.
• Determinate vie di somministrazione.

La FDA afferma inoltre che mancano informazioni importanti sulla sicurezza nell’uomo. [16]

Questo non significa che ogni possibile rischio sia stato dimostrato in una sperimentazione clinica. Significa che permane un’incertezza importante.

Selank può interagire con i farmaci?

Non ci sono informazioni affidabili sufficienti nell’uomo per identificare tutte le possibili interazioni.

Lo studio sui ratti con diazepam ha rilevato che Selank modificava la risposta legata all’ansia a quel farmaco. [10]

I risultati sugli animali non prevedono l’effetto esatto nell’uomo, ma giustificano uno studio attento delle interazioni.

Selank non causa dipendenza?

Le prove presentate qui non giustificano un’affermazione certa che Selank non comporti rischi di dipendenza o astinenza.

Per stabilirlo servirebbero studi sull’uomo progettati per valutare questi esiti nel tempo.

Un rischio non accertato è diverso da un rischio la cui assenza è stata dimostrata. [1–3,20]

Selank e Semax sono peptidi diversi.

Entrambi compaiono nella ricerca sul cervello e uno studio di imaging sull’uomo ha esaminato i loro effetti sulla connettività cerebrale. [5]

Gli articoli clinici su Selank presentati qui riguardano soprattutto condizioni legate all’ansia. Lo studio di imaging non stabilisce quale peptide funzioni meglio per ansia, memoria o concentrazione. [1–3,5]

Non dimostra neppure un beneficio del loro uso insieme.

Per chi inizia, il punto fondamentale è semplice: la ricerca su un peptide non dovrebbe essere applicata automaticamente all’altro.

Prima di accettare un’affermazione, fai tre domande:

1. Lo studio era su persone, animali o cellule? Un beneficio nei ratti potrebbe non verificarsi nell’uomo.
2. Cosa hanno misurato i ricercatori? Un cambiamento in un gene o in un’immagine cerebrale è diverso da un miglioramento significativo dei sintomi.
3. Quanto era solido lo studio? Numero di partecipanti, gruppi di confronto, metodi e monitoraggio influenzano le conclusioni possibili. [20]

Per esempio, “Selank ha influenzato geni coinvolti nella segnalazione del GABA” descrive un risultato sperimentale.

“È dimostrato che Selank elimina l’ansia” va molto oltre quel risultato. [8,9]

Per cosa viene studiato Selank?

Selank viene studiato soprattutto per effetti legati all’ansia, comportamenti legati allo stress e possibili effetti sull’apprendimento e sulla memoria. I ricercatori esaminano anche la segnalazione cerebrale e i marcatori immunitari. [1–11]

Selank aiuta contro l’ansia?

Piccoli studi sull’uomo suggeriscono che potrebbe ridurre i sintomi dell’ansia. Le prove restano però limitate e non lo stabiliscono come alternativa di efficacia affidabile ai trattamenti consolidati. [1–3]

Selank aiuta contro lo stress?

Gli studi sugli animali suggeriscono possibili effetti sul comportamento in condizioni stressanti. Questi esperimenti non hanno stabilito benefici affidabili per lo stress quotidiano nell’uomo. [10]

Selank migliora concentrazione e memoria?

Studi sugli animali e osservazioni cliniche limitate suggeriscono possibili effetti cognitivi. La ricerca presentata qui non offre prove solide di miglioramenti nelle persone sane. [2,11]

Selank aiuta a dormire?

Gli studi presentati qui non stabiliscono Selank come trattamento efficace per il sonno.

Ansia e sonno possono essere collegati, ma un possibile effetto sull’ansia non dimostra automaticamente un beneficio per l’insonnia. [1–3,18]

Quanto velocemente agisce Selank?

Le prove disponibili non consentono di indicare un tempo affidabile per l’inizio del sollievo dall’ansia.

L’attività cerebrale misurata pochi minuti dopo la somministrazione non equivale a un miglioramento dimostrato dei sintomi. [5]

Quali sono gli effetti collaterali di Selank?

Gli studi esaminati non forniscono un quadro completo e affidabile degli effetti collaterali o della loro frequenza.

La FDA identifica importanti lacune nelle informazioni di sicurezza umana e rischi potenziali legati a reazioni immunitarie e impurità dei peptidi. [16]

Selank è sicuro a lungo termine?

La sicurezza a lungo termine resta incerta. Studi piccoli e brevi non permettono di stabilire i rischi dell’uso prolungato. [1–3,16,20]

Selank è uguale a Semax?

No. Sono peptidi diversi. Uno studio che confronta i loro effetti sulla connettività cerebrale non dimostra che i benefici siano intercambiabili. [5]

Selank è migliore dei trattamenti abituali per l’ansia?

Gli studi disponibili non permettono di stabilirlo.

I trattamenti consolidati, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale e alcuni farmaci, hanno una base di prove cliniche molto più ampia. [1–3,18]

Selank è un peptide naturale?

Selank è sintetico. Il suo sviluppo si basa sulla tuftsina, un peptide naturale, ma Selank è una molecola modificata. [8]

Qual è il punto principale sui benefici di Selank?

Selank è un interessante peptide di ricerca con prove preliminari di effetti legati all’ansia. Efficacia, possibili benefici cognitivi, interazioni e sicurezza a lungo termine richiedono ancora prove più chiare nell’uomo. [1–3,8–11,16]

1. Efficacy and possible mechanisms of action of a new peptide anxiolytic Selank in the therapy of generalized anxiety disorders and neurasthenia.
2. A comparison of the anxiolytic effect and tolerability of Selank and phenazepam in the treatment of anxiety disorders.
3. Optimization of the treatment of anxiety disorders with Selank.
4. Immunomodulatory effects of Selank in patients with anxiety-asthenic disorders.
5. Functional Connectomic Approach to Studying Selank and Semax Effects.
6. The inhibitory effect of Selank on enkephalin-degrading enzymes as a possible mechanism of its anxiolytic activity.
7. Effects of Selank on behavioral reactions and activities of plasma enkephalin-degrading enzymes in mice with different phenotypes of emotional and stress reactions.
8. Selank Administration Affects the Expression of Some Genes Involved in GABAergic Neurotransmission.
9. GABA, Selank, and Olanzapine Affect the Expression of Genes Involved in GABAergic Neurotransmission in IMR-32 Cells.
10. Peptide Selank Enhances the Effect of Diazepam in Reducing Anxiety in Unpredictable Chronic Mild Stress Conditions in Rats.
11. Experimental optimization of learning and memory processes by Selank.
12. Compensatory and antiamnestic effects of heptapeptide Selank in monkeys.
13. Comparison of pharmacological effects of heptapeptide Selank after intranasal and intraperitoneal administration to BALB/c and C57BL/6 mice.
14. Efficacy of peptide anxiolytic Selank during modeling of withdrawal syndrome in rats with stable alcoholic motivation.
15. Selank, a Peptide Analog of Tuftsin, Attenuates Aversive Signs of Morphine Withdrawal in Rats.
16. FDA: Certain Bulk Drug Substances for Use in Compounding That May Present Significant Safety Risks.
17. NHGRI: Peptide.
18. NIMH: Generalized Anxiety Disorder—What You Need to Know.
19. NIMH: I’m So Stressed Out! Fact Sheet.
20. NIH: Clinical Research Trials and You—The Basics.