Peptídeo kisspeptina: o que é e quais são os seus potenciais benefícios para as hormonas, a fertilidade e o desejo sexual?

A kisspeptina é um peptídeo, ou seja, é formada por uma pequena cadeia de aminoácidos. Os aminoácidos são os componentes que o organismo utiliza para produzir proteínas e muitos mensageiros químicos.

O corpo produz kisspeptina naturalmente. No cérebro, ajuda a iniciar os sinais que controlam as funções reprodutivas.

Uma forma simples de entender a kisspeptina é pensar nela como um mensageiro que diz ao sistema hormonal reprodutivo para entrar em ação. Não fornece testosterona nem estrogénio diretamente. Em vez disso, ajuda o corpo a libertar os sinais envolvidos na produção destas hormonas.

A kisspeptina inicia uma sequência de mensagens entre o cérebro e os órgãos reprodutores:

1. A kisspeptina ativa determinadas células no cérebro.
2. Estas células libertam um mensageiro chamado GnRH.
3. A GnRH indica a uma pequena glândula situada por baixo do cérebro que liberte LH e FSH.
4. A LH e a FSH enviam sinais para os ovários ou testículos.

Estes sinais ajudam a controlar a produção de testosterona e estrogénio, o desenvolvimento dos óvulos, a ovulação e a produção de espermatozoides.

Os cientistas chamam eixo HPG a este sistema interligado. Em linguagem corrente, é o sistema de comunicação entre o cérebro e os órgãos reprodutores.

Os nomes das hormonas explicados de forma simples

A kisspeptina ajuda a regular este sistema, mas isso não significa que tomar kisspeptina adicional melhore todos os problemas relacionados com hormonas.

Ao ler sobre kisspeptina, poderá encontrar dois nomes:

• Kisspeptina-10: contém 10 aminoácidos.
• Kisspeptina-54: contém 54 aminoácidos.

Ambas podem ativar o recetor da kisspeptina, a parte da célula que recebe a sua mensagem. No entanto, comportam-se de forma diferente no organismo, incluindo no tempo durante o qual permanecem ativas.

Muitos dos estudos mais conhecidos sobre fertilidade e desejo sexual utilizaram kisspeptina-54. A kisspeptina-10 também foi estudada em humanos, sobretudo pelos seus efeitos na libertação de hormonas reprodutivas. Os resultados de uma forma não devem ser automaticamente apresentados como benefícios comprovados da outra.

As principais áreas de investigação são as hormonas reprodutivas, o tratamento da fertilidade e o desejo sexual.

Estes são resultados de investigação específicos, e não uma promessa geral de que a kisspeptina melhora as hormonas, a fertilidade ou o desejo sexual de todas as pessoas.

A kisspeptina aumentou a testosterona em alguns estudos de curta duração em humanos.

Num pequeno estudo com seis homens, a kisspeptina-54 aumentou a LH, a FSH e a testosterona em comparação com um placebo. Isto mostrou que a kisspeptina pode estimular os sinais envolvidos na produção de testosterona.

Contudo, um aumento temporário durante uma experiência acompanhada não prova que a kisspeptina:

• Mantenha a testosterona mais elevada durante meses ou anos.
• Melhore a energia, a força ou o crescimento muscular.
• Trate todas as causas de testosterona baixa.
• Possa substituir tratamentos estabelecidos.

É importante distinguir entre aumentar brevemente um valor numa análise ao sangue e produzir uma melhoria duradoura na saúde. Os primeiros estudos hormonais demonstram mais claramente o primeiro efeito do que o segundo.

O tratamento da fertilidade é uma das áreas mais desenvolvidas da investigação sobre kisspeptina.

Ajudar os óvulos a amadurecer durante a FIV

Durante a fertilização in vitro, ou FIV, os óvulos precisam de amadurecer antes de serem recolhidos e fertilizados num laboratório.

Num estudo de 2014 com 53 mulheres, os investigadores utilizaram kisspeptina-54 para desencadear a maturação dos óvulos. Após o tratamento, houve fertilizações bem-sucedidas, gravidezes e nascimentos de bebés vivos.

A kisspeptina fazia parte de um programa completo de tratamento por FIV. Os resultados não significam que a kisspeptina, por si só, possa tratar a infertilidade.

Poderá tornar a FIV mais segura?

Alguns tratamentos de fertilidade podem fazer com que os ovários respondam de forma excessiva. Esta complicação chama-se síndrome de hiperestimulação ovárica, também conhecida pela sigla inglesa OHSS.

Um estudo de 2015 investigou a kisspeptina-54 em 60 mulheres com elevado risco de OHSS. Houve maturação dos óvulos em 95% das participantes e não foram observados casos de OHSS moderada, grave ou crítica.

Estes resultados apoiam mais investigação sobre a kisspeptina como um possível desencadeador mais seguro da maturação dos óvulos. Não provam que elimine todos os riscos.

E a fertilidade masculina?

Como a kisspeptina influencia hormonas envolvidas no funcionamento dos testículos, os investigadores têm interesse em possíveis aplicações na saúde reprodutiva masculina.

No entanto, aumentar a LH, a FSH ou a testosterona não demonstra automaticamente uma melhoria na qualidade do esperma ou uma maior probabilidade de gravidez. Estes resultados precisam de ser medidos diretamente.

Os investigadores estudaram a kisspeptina em mulheres com amenorreia hipotalâmica.

Isto significa que a menstruação parou porque o cérebro está a enviar sinais hormonais reprodutivos mais fracos. Pode acontecer em situações de ingestão insuficiente de energia, exercício intenso ou stress.

Os estudos descobriram que a kisspeptina podia estimular as hormonas reprodutivas nestas mulheres, incluindo aumentar a frequência dos sinais de LH.

Contudo, a resposta pode mudar com a exposição repetida. Num estudo, a resposta hormonal enfraqueceu com administrações repetidas, um processo chamado dessensibilização.

Isto ajuda a explicar por que motivo a kisspeptina não pode ser descrita simplesmente como uma forma de «reiniciar» o sistema reprodutivo. A causa da ausência de menstruação e as condições do tratamento são importantes.

Pequenos estudos em humanos sugerem que a kisspeptina pode influenciar o desejo e a excitação sexual.

Esta investigação envolve pessoas com perturbação do desejo sexual hipoativo, ou HSDD na sigla inglesa. Em termos simples, significa um desejo sexual persistentemente baixo que provoca sofrimento.

Investigação em mulheres

Num ensaio aleatorizado, 32 mulheres antes da menopausa completaram visitas de estudo com kisspeptina-54 e com placebo.

Os investigadores encontraram alterações na forma como o cérebro respondia a imagens sexuais e a informações relacionadas com atração.

Os resultados foram encorajadores, mas o estudo analisou sobretudo respostas cerebrais de curta duração. Não demonstrou melhorias duradouras do desejo sexual na vida quotidiana.

Investigação em homens

Um ensaio com 32 homens com HSDD descobriu que a kisspeptina alterava as respostas cerebrais sexuais e aumentava o volume do pénis durante a estimulação sexual.

Algumas medidas dos questionários também melhoraram, incluindo a forma como os participantes se sentiam em relação ao sexo.

Estes resultados apoiam mais investigação, mas não estabelecem a kisspeptina como um tratamento fiável a longo prazo para a baixa libido ou a disfunção erétil.

Estes efeitos devem-se apenas à testosterona?

Os estudos sobre desejo sexual analisaram a atividade cerebral, além das respostas hormonais. Isto sugere que os investigadores estão a explorar um papel mais amplo da kisspeptina no processamento sexual, para além de simplesmente aumentar a testosterona.

Um estudo anterior em homens saudáveis também encontrou alterações nas respostas cerebrais a imagens sexuais e de ligação afetiva entre casais.

Alguns pequenos ensaios em humanos relataram que a kisspeptina foi bem tolerada durante o período de estudo. Por exemplo, o ensaio sobre desejo sexual feminino não relatou efeitos secundários.

No entanto, a boa tolerância a curto prazo não demonstra segurança a longo prazo. Estudos pequenos podem não detetar problemas pouco comuns, e experiências breves não respondem a todas as perguntas sobre utilização repetida.

A investigação também mostra que a exposição repetida pode reduzir a resposta hormonal em determinadas condições. Esta é outra razão pela qual os efeitos não podem ser previstos apenas a partir de um aumento hormonal inicial.

Os resultados de estudos clínicos cuidadosamente acompanhados não demonstram a segurança nem a eficácia de um produto para investigação quando utilizado como tratamento pessoal.

Os investigadores estão a estudar diferentes formas de administrar kisspeptina e de atuar sobre a sua via de sinalização.

Um estudo de 2025 descobriu que a kisspeptina administrada pelo nariz podia estimular a libertação de hormonas reprodutivas em voluntários saudáveis e em mulheres com amenorreia hipotalâmica.

É um desenvolvimento interessante, porque a administração nasal poderá ser mais fácil de utilizar do que alguns métodos experimentais por injeção. No entanto, o estudo mediu respostas hormonais; não demonstrou melhores taxas de gravidez nem melhorias duradouras do desejo sexual.

Outros estudos analisam compostos especialmente desenvolvidos para ativar o recetor da kisspeptina. Estes compostos devem ser discutidos separadamente da kisspeptina-10 e da kisspeptina-54, porque os seus efeitos podem ser diferentes.

Para que é utilizada a kisspeptina na investigação?

A kisspeptina é estudada pelo seu papel na libertação de hormonas reprodutivas, na maturação dos óvulos durante a FIV, em determinadas alterações reprodutivas e no baixo desejo sexual. Os investigadores também exploram possíveis utilizações no diagnóstico.

A kisspeptina é uma hormona ou um peptídeo?

É ambas as coisas. Peptídeo descreve a sua estrutura, enquanto hormona descreve o seu papel como mensageiro químico no organismo.

O corpo produz kisspeptina naturalmente?

Sim. O corpo produz kisspeptina naturalmente, incluindo em partes do cérebro envolvidas no controlo das hormonas reprodutivas. Também é produzida na placenta durante a gravidez.

A kisspeptina aumenta a testosterona?

Aumentou a testosterona em alguns estudos de curta duração em homens. Isso não demonstra que produza melhorias duradouras nem que trate todas as causas de testosterona baixa.

A kisspeptina pode aumentar o desejo sexual feminino?

Um pequeno estudo encontrou alterações nas respostas cerebrais sexuais de mulheres com baixo desejo que lhes causava sofrimento. São necessários estudos maiores e mais longos para determinar se isso leva a melhorias duradouras.

A kisspeptina ajuda na disfunção erétil?

Um estudo em homens com baixo desejo sexual encontrou um aumento do volume do pénis durante a estimulação sexual. É um resultado inicial promissor, mas não prova eficácia para a disfunção erétil em geral.

A kisspeptina pode melhorar a fertilidade?

A kisspeptina-54 ajudou a desencadear a maturação dos óvulos durante a FIV, tendo sido relatadas gravidezes e nascimentos de bebés vivos. Estes resultados aplicam-se a um contexto específico de tratamento médico e não demonstram que a kisspeptina sozinha melhore a fertilidade.

A kisspeptina-10 é igual à kisspeptina-54?

Não. São formas relacionadas com comprimentos diferentes. Ambas podem estimular o recetor da kisspeptina, mas os resultados de uma forma não devem ser automaticamente aplicados à outra.

Quanto tempo demora a kisspeptina a atuar?

Os investigadores mediram alterações hormonais durante sessões de estudo curtas. No entanto, uma resposta hormonal rápida não nos diz em quanto tempo, ou sequer se, alguém teria melhorias importantes na fertilidade ou no desejo sexual.

Mais kisspeptina significa melhores resultados?

Não. Alguns estudos descobriram que a exposição repetida tornava o corpo menos sensível. A forma utilizada, a condição da pessoa e o padrão de exposição influenciam a resposta.

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