Benefícios do péptido Selank: o que é e como poderá ajudar na ansiedade e no stress?

O Selank é uma cadeia curta de sete aminoácidos. Os aminoácidos são os elementos usados para formar péptidos e proteínas. [8,17]

Imagine os aminoácidos como contas individuais. Um péptido é um pequeno fio com essas contas unidas.

Os cientistas desenvolveram o Selank a partir de um péptido que existe naturalmente, chamado tuftsina. Acrescentaram três aminoácidos à sua estrutura para melhorar a estabilidade. [8]

Poderá encontrar o Selank descrito como:

• Um péptido ansiolítico: «Ansiolítico» significa algo que reduz a ansiedade.
• Um nootrópico: Termo usado para substâncias investigadas ou promovidas pelos seus efeitos no pensamento e na memória.

Estas descrições explicam o interesse dos investigadores pelo Selank. Por si só, não provam que funciona. [1,8,11]

A ansiedade envolve vários sistemas do cérebro e do corpo que interagem entre si. Os investigadores querem perceber se o Selank consegue influenciar alguns desses sistemas. [6,8,18]

Os estudos em seres humanos mais relevantes compararam o Selank com medicamentos para a ansiedade ou investigaram-no juntamente com um deles. Relataram resultados encorajadores, mas cada estudo envolveu relativamente poucos doentes. [1–3]

Continuam a existir perguntas importantes:

• Quanto poderá o Selank reduzir a ansiedade?
• Quem poderá beneficiar, se alguém beneficiar?
• Estudos maiores teriam resultados semelhantes?
• Quais são os riscos de uma utilização repetida ou prolongada?

1. Possível redução dos sintomas de ansiedade

A redução da ansiedade é o principal benefício potencial explorado nos artigos clínicos aqui apresentados.

Um estudo de 2008 com 62 doentes comparou o Selank com o medazepam, um medicamento para a ansiedade. Os participantes tinham perturbação de ansiedade generalizada ou neurastenia, um diagnóstico associado a fadiga e sintomas relacionados.

Trinta doentes receberam Selank e 32 receberam medazepam. Os investigadores relataram efeitos semelhantes na redução da ansiedade nos dois grupos. [1]

Um estudo de 2014 com 60 doentes comparou o Selank com o fenazepam em pessoas com condições relacionadas com a ansiedade. Também relatou melhorias nos sintomas de ansiedade. [2]

Estes resultados são promissores, mas não provam que o Selank seja tão eficaz como os tratamentos estabelecidos. Comparações pequenas e informação limitada não permitem resolver essa questão.

O que isto significa: Os estudos iniciais sugerem que o Selank poderá reduzir os sintomas de ansiedade, mas é necessária evidência mais sólida.

2. Possíveis efeitos nas respostas ao stress

O stress e a ansiedade sobrepõem-se, mas são diferentes.

O stress é frequentemente uma resposta a uma pressão externa, como um prazo ou uma situação difícil. A ansiedade pode continuar mesmo quando não existe uma ameaça imediata. [19]

Os investigadores estudaram o Selank em animais expostos a condições de stress.

Um estudo em ratos analisou o Selank, o diazepam e a sua combinação durante stress ligeiro crónico imprevisível. Relatou efeitos no comportamento relacionado com a ansiedade, incluindo um efeito mais forte do diazepam quando combinado com Selank. [10]

Isto ajuda os cientistas a investigar como o Selank poderá afetar o comportamento relacionado com o stress. Não demonstra que ajude de forma fiável as pessoas a gerir a pressão diária do trabalho ou outras fontes comuns de stress.

O que isto significa: Os resultados em animais são interessantes, mas os benefícios para o stress quotidiano em seres humanos continuam incertos.

3. Possíveis efeitos na memória e na aprendizagem

O Selank é por vezes promovido para a memória e a concentração.

Numa experiência com ratos, os investigadores relataram melhor retenção de uma tarefa aprendida e alterações no metabolismo da serotonina. A serotonina é um mensageiro químico envolvido em muitas funções cerebrais. [11]

O estudo clínico de 2014 também descreveu efeitos cognitivos ligeiros. Porém, isto não estabelece que o Selank melhore a memória, a atenção ou a produtividade de pessoas saudáveis. [2]

O que isto significa: Os benefícios para a memória são uma área de investigação, e não um resultado comprovado.

4. Possíveis efeitos nos sintomas relacionados com a fadiga

O estudo clínico de 2008 relatou efeitos nos sintomas relacionados com a fadiga, além da ansiedade. [1]

Este resultado veio de doentes com diagnósticos específicos. Não deve ser generalizado para afirmar que o Selank aumenta a energia de qualquer pessoa que se sinta cansada.

O que isto significa: Um pequeno estudo relatou um resultado que merece investigação, mas não foi estabelecido um benefício geral para a energia.

Fontes: referências 1–3, 10–11.

Os cientistas continuam a investigar como funciona o Selank. A investigação aponta para várias vias possíveis, em vez de uma única explicação totalmente estabelecida.

Sinalização relacionada com o GABA

O GABA é um mensageiro químico que ajuda a reduzir a atividade em partes do sistema nervoso. Participa na regulação da ansiedade. [8]

Experiências em animais e células encontraram efeitos do Selank na atividade de alguns genes associados à sinalização relacionada com o GABA. Os genes fornecem instruções que as células usam para produzir proteínas e desempenhar funções. [8,9]

Estes resultados sugerem uma possível ligação a este sistema de sinalização.

Contudo, não estabelecem que o Selank simplesmente «aumente o GABA» ou funcione exatamente como um medicamento benzodiazepínico.

Encefalinas

As encefalinas são péptidos naturais envolvidos em processos que incluem a dor e as respostas ao stress.

Um estudo experimental encontrou um abrandamento da sua degradação pelo Selank em condições laboratoriais. [6]

Os investigadores propuseram que isto poderá contribuir para os seus efeitos relacionados com a ansiedade. Continua incerto até que ponto explica algum benefício nas pessoas.

Comunicação entre regiões cerebrais

Um estudo de imagiologia cerebral com 52 participantes saudáveis distribuídos pelos grupos do estudo analisou o Selank, o Semax e um placebo. Os investigadores detetaram alterações na comunicação entre determinadas regiões do cérebro. [5]

Um placebo é um tratamento de comparação inativo, usado para ajudar os investigadores a interpretar os resultados.

As alterações nas imagens cerebrais podem ajudar os cientistas a investigar um composto. Não significam automaticamente que uma pessoa sinta menos ansiedade, se lembre de mais coisas ou funcione melhor no dia a dia.

As três principais comparações clínicas fornecem um sinal inicial, com limitações importantes.

Fontes: referências 1–3.

O terceiro estudo avaliou o Selank juntamente com outro medicamento. Os resultados não dizem o que o Selank conseguiria fazer sozinho. [3]

Os resumos em inglês também fornecem informação limitada sobre alguns métodos dos estudos e a dimensão dos benefícios.

Estudos maiores, com métodos claramente descritos, grupos de comparação adequados e acompanhamento mais longo ajudariam a responder às perguntas que permanecem. [1–3,20]

A segurança do Selank não está suficientemente estabelecida para o considerar isento de riscos.

Pequenos estudos clínicos fornecem alguma informação sobre a tolerabilidade. Não conseguem identificar de forma fiável problemas pouco frequentes nem estabelecer o que acontece após uma utilização prolongada. [1–3,20]

A informação de segurança da FDA sobre o acetato de Selank destaca potenciais riscos de reações imunitárias associados a:

• Aglomeração de péptidos.
• Impurezas relacionadas com péptidos.
• Determinadas vias de administração.

A FDA também afirma que falta informação importante sobre a segurança em seres humanos. [16]

Isto não significa que todos os riscos possíveis tenham sido demonstrados num ensaio clínico. Significa que continua a existir incerteza relevante.

O Selank pode interagir com medicamentos?

Não existe informação fiável suficiente em seres humanos para identificar todas as interações possíveis.

O estudo em ratos com diazepam encontrou uma alteração da resposta relacionada com a ansiedade a esse medicamento quando havia Selank. [10]

Os resultados em animais não permitem prever o efeito exato nos humanos, mas justificam uma investigação cuidadosa das interações.

O Selank não causa dependência?

A evidência aqui apresentada não permite afirmar com certeza que o Selank não tem risco de dependência ou abstinência.

Para estabelecer isso, seriam necessários estudos em seres humanos concebidos para avaliar esses resultados ao longo do tempo.

Um risco que não foi estabelecido é diferente de um risco cuja ausência foi comprovada. [1–3,20]

O Selank e o Semax são péptidos diferentes.

Ambos aparecem em investigação relacionada com o cérebro, e um estudo de imagiologia em humanos investigou os seus efeitos na conectividade cerebral. [5]

Os artigos clínicos sobre Selank aqui apresentados focam-se sobretudo em condições relacionadas com a ansiedade. O estudo de imagiologia não estabelece qual dos péptidos funciona melhor para a ansiedade, memória ou concentração. [1–3,5]

Também não estabelece um benefício da sua utilização conjunta.

Para quem está a começar, o ponto principal é simples: a investigação sobre um péptido não deve ser automaticamente aplicada ao outro.

Antes de aceitar uma afirmação, faça três perguntas:

1. O estudo foi feito em pessoas, animais ou células? Um benefício em ratos pode não ocorrer em humanos.
2. O que mediram os investigadores? Uma alteração num gene ou numa imagem cerebral é diferente de uma melhoria relevante dos sintomas.
3. Qual era a qualidade do estudo? O número de participantes, os grupos de comparação, os métodos e o acompanhamento influenciam o que os resultados permitem concluir. [20]

Por exemplo, «O Selank afetou genes envolvidos na sinalização do GABA» descreve um resultado experimental.

«Está provado que o Selank elimina a ansiedade» vai muito além desse resultado. [8,9]

Para que é estudado o Selank?

O Selank é estudado principalmente pelos seus efeitos relacionados com a ansiedade, pelo comportamento relacionado com o stress e por possíveis efeitos na aprendizagem e na memória. Os investigadores também analisam os seus efeitos na sinalização cerebral e em marcadores imunitários. [1–11]

O Selank ajuda na ansiedade?

Pequenos estudos em humanos sugerem que poderá reduzir os sintomas de ansiedade. Porém, a evidência continua limitada e não o estabelece como alternativa de eficácia fiável aos tratamentos de ansiedade existentes. [1–3]

O Selank ajuda no stress?

Estudos em animais sugerem possíveis efeitos no comportamento em condições de stress. Essas experiências não estabeleceram benefícios fiáveis para o stress quotidiano em humanos. [10]

O Selank melhora a concentração e a memória?

Estudos em animais e observações clínicas limitadas sugerem possíveis efeitos cognitivos. A investigação aqui apresentada não fornece evidência sólida de melhoria da concentração ou memória em pessoas saudáveis. [2,11]

O Selank ajuda a dormir?

Os estudos aqui apresentados não estabelecem o Selank como um tratamento eficaz para o sono.

A ansiedade e o sono podem estar ligados, mas um possível efeito na ansiedade não prova automaticamente um benefício para a insónia. [1–3,18]

Com que rapidez funciona o Selank?

A evidência disponível não permite indicar um tempo fiável para o início do alívio da ansiedade.

A atividade cerebral medida minutos após a administração não equivale a uma melhoria demonstrada dos sintomas. [5]

Quais são os efeitos secundários do Selank?

Os estudos analisados não fornecem um retrato completo e fiável dos efeitos secundários ou da sua frequência.

A FDA identifica lacunas importantes na informação de segurança em humanos e potenciais riscos relacionados com reações imunitárias e impurezas de péptidos. [16]

O Selank é seguro a longo prazo?

A segurança a longo prazo continua incerta. Estudos pequenos e curtos não conseguem estabelecer os riscos de utilização prolongada. [1–3,16,20]

O Selank é o mesmo que o Semax?

Não. São péptidos diferentes. Um estudo que compara os seus efeitos na conectividade cerebral não estabelece que tenham benefícios intercambiáveis. [5]

O Selank é melhor do que os tratamentos habituais para a ansiedade?

Os estudos disponíveis não permitem estabelecer isso.

Os tratamentos estabelecidos, incluindo a terapia cognitivo-comportamental e determinados medicamentos, têm uma base de evidência clínica muito mais ampla. [1–3,18]

O Selank é um péptido natural?

O Selank é sintético. O seu desenvolvimento baseou-se na tuftsina, um péptido natural, mas o Selank é uma molécula modificada. [8]

Qual é a principal conclusão sobre os benefícios do Selank?

O Selank é um péptido de investigação interessante, com evidência inicial de efeitos relacionados com a ansiedade. A sua eficácia, os possíveis benefícios cognitivos, as interações e a segurança a longo prazo ainda precisam de evidência humana mais clara. [1–3,8–11,16]

1. Efficacy and possible mechanisms of action of a new peptide anxiolytic Selank in the therapy of generalized anxiety disorders and neurasthenia.
2. A comparison of the anxiolytic effect and tolerability of Selank and phenazepam in the treatment of anxiety disorders.
3. Optimization of the treatment of anxiety disorders with Selank.
4. Immunomodulatory effects of Selank in patients with anxiety-asthenic disorders.
5. Functional Connectomic Approach to Studying Selank and Semax Effects.
6. The inhibitory effect of Selank on enkephalin-degrading enzymes as a possible mechanism of its anxiolytic activity.
7. Effects of Selank on behavioral reactions and activities of plasma enkephalin-degrading enzymes in mice with different phenotypes of emotional and stress reactions.
8. Selank Administration Affects the Expression of Some Genes Involved in GABAergic Neurotransmission.
9. GABA, Selank, and Olanzapine Affect the Expression of Genes Involved in GABAergic Neurotransmission in IMR-32 Cells.
10. Peptide Selank Enhances the Effect of Diazepam in Reducing Anxiety in Unpredictable Chronic Mild Stress Conditions in Rats.
11. Experimental optimization of learning and memory processes by Selank.
12. Compensatory and antiamnestic effects of heptapeptide Selank in monkeys.
13. Comparison of pharmacological effects of heptapeptide Selank after intranasal and intraperitoneal administration to BALB/c and C57BL/6 mice.
14. Efficacy of peptide anxiolytic Selank during modeling of withdrawal syndrome in rats with stable alcoholic motivation.
15. Selank, a Peptide Analog of Tuftsin, Attenuates Aversive Signs of Morphine Withdrawal in Rats.
16. FDA: Certain Bulk Drug Substances for Use in Compounding That May Present Significant Safety Risks.
17. NHGRI: Peptide.
18. NIMH: Generalized Anxiety Disorder—What You Need to Know.
19. NIMH: I’m So Stressed Out! Fact Sheet.
20. NIH: Clinical Research Trials and You—The Basics.